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Présentation de Flash :

Lorsque Macromedia rachète le logiciel FuturSplash en 1996 pour sortir Flash, c’est dans l’optique d’ajouter à son catalogue, un produit destiné à réaliser des animations pour le web (pas très interactives à l’époque). La société avait l’ambition d’imposer un standard ce qui est devenu réalité aujourd’hui. Avec Flash 3.0, le logiciel devient au multimedia on-line ce que Director représente pour le off-line. Le logiciel standard.

Flash est un logiciel qui est destiné à réaliser des fichiers (au format swf) à intégrer dans des pages HTML au même titre que des images Gif ou Jpeg. Ces fichiers présentent des animations. Cela peut aller de la simple animation de formes géométriques à la réalisation de dessins animés. Certaines animation peuvent contenir de l'interactivité ou bien ne pas en avoir. Pour celles qui en ont, cela peut aller de simples boutons qui permettent d'établir une navigation d'images en images jusqu'à la réalisation d'applications utilisant de la programmation orientée objet (navigation, listes, dates, couleurs, variables, boucles, if...).

L'intégration de fichiers au format "swf" nécessite l'ajout d'un plug-in au navigateur afin de visualiser ce type de fichier. La plupart des navigateurs sont aujourd'hui (septembre 2000) capables de lire des pages contenant des fichiers au format swf version 4.0. Il faudra attendre le premier trimestre 2001 avant que l'ensemble des utilisateurs puissent lire des fichiers swf crées à partir de Flash 5.0.

Rappelons tout de même que Flash 5.0 peut générer des fichiers "swf" au format 4.0.

Particularité et avantages des fichiers "swf" :

C'est de présenter un poids de fichier relativement léger. Il utilise les courbes de Bezier pour le tracé des différentes formes.

Notons tout de même que Flash 5.0 propose au travers de son interface des outils dit "vectoriels" qui permettent de travailler les courbes et segments de droite mais ils sont moins précis que ceux des logiciels dédiés spécifiquement à ce type de travaux. En effet, Flash 5 place trop de points d'ancrage le long des courbes.

Puissance de Flash 5.0 :

Le logiciel est pensé au départ pour réaliser des animations. C'est au cours des différentes versions que la possibilité croissante d'ajouter de l'interactivité fait son entrée. Aujourd'hui, Flash 5.0 présente un degré de programmation très avancé.

On ou Off-line ?

La plupart des utilisateurs de Flash pensent que ce logiciel est uniquement fait pour créer des fichiers à destination du web mais ils se trompent ! En effet, il est possible de créer des projecteurs, permettant ainsi une lecture autonome des fichiers swf sans faire appel à un navigateur.

Flash par rapport à Director

"On est jamais aussi bien servi que par soi-même". C’est sûrement sur ce principe que Macromedia a décidé de rendre compatible* ces deux produits, il est donc possible d’intégrer des fichiers Flash dans Director mais l’inverse ne l'est pas (les fichiers Flash doivent garder leur atout, c'est à dire leur poids, ce ne serait plus le cas si des fichiers Director devenaient "importables" dans Flash).

Aujourd’hui un paradoxe commence à remettre en question la position de chacun. Director 8.0 est orienté web depuis 3 versions afin de publier sur Internet des animations DCR (format d’enregistrement des fichiers Director à des fins Internet) lorsqu’elles ne sont pas trop chargées de médias. Flash 5.0 présente un tel degré d’interactivité qu’il est capable de réaliser des CD-Rom. C'était déjà le cas avec la version antérieure mais avec d'autres limites.

Cependant, nous pouvions dire de Flash 4 "il est effectivement plus simple et plus abordable que Director", aujourd'hui ce n'est plus le cas avec Flash 5.0. En effet, le niveau de programmation dans cette dernière version devient très élevé. Voir chapitre "Programmer dans Flash". Certains" anciens utilisateurs" de Director avaient décidé d’abandonner la production car l’interface de ce dernier est devenue au fur et à mesure des versions de plus en plus impressionnante. Un certain nombre de ces derniers se tourne vers Flash 4.0 depuis un an et bientôt vers Flash 5.0.

Comment vont se positionner ces deux produits sur le marché du multimedia ? Conçu à l’origine pour le web, Flash devient un logiciel complet et complexe, qui ne se limite plus au marché du on-line.

* Compatibilité : (Flash 2 — Director 6.5) — ( Flash 3 — Director 7.0) — (Flash 4.0 — Director 7.02) - (Flash 4.0 — Director 8.0)

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